Infertilidad masculina: por dónde comenzar el diagnóstico

Hay un silencio incómodo alrededor de la infertilidad masculina. Como si fuera un tema que solo concierne a la mujer. Como si, al hablar de no poder tener hijos, la mirada no recayera nunca sobre el hombre. Pero seamos directos: si una pareja lleva un año intentando concebir sin éxito, la responsabilidad puede estar en cualquiera de los dos lados. Y sí, es probable que se haya demorado ya demasiado tiempo en buscar respuestas. Esto no es un juego de culpas, es un asunto de salud y de futuro. La infertilidad masculina es una realidad y, créanme, tiene solución en muchos casos, pero para eso hay que empezar por el principio: un diagnóstico claro.

Muchos hombres en Chile posponen la consulta médica por miedo, por vergüenza, o simplemente por esa idea machista de que “el hombre siempre puede”. Falso. Tan falso como peligroso. ¿Cuánto tiempo se perdió ya con “agüitas”, “remedios caseros” o esperando que “pase solo”? Demasiado. El tiempo, en estos casos, es oro. Cada mes que pasa sin un diagnóstico es un mes menos de oportunidades, de esperanza.

Andrólogo e infertilidad: ¿Por dónde empezar el diagnóstico?

Si usted y su pareja llevan más de doce meses de relaciones sexuales sin protección y sin lograr un embarazo (o seis meses si la mujer es mayor de 35 años), la primera parada es el especialista. Y para el hombre, ese especialista es el andrólogo infertilidad. No un urólogo general, no el médico de cabecera. El andrólogo es el experto en la salud reproductiva y sexual masculina. Es quien tiene las herramientas y el conocimiento para desentrañar lo que sucede. Punto.

La primera consulta: No esconda nada

Cuando llegue a la consulta del andrólogo, prepárese para hablar. Y con hablar me refiero a ser absolutamente honesto y detallado. Aquí no hay espacio para la vergüenza o para omitir “pequeños” detalles. Todo importa. ¿Qué le preguntaré? Esto es lo básico:

• Historia médica general: Enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, problemas tiroideos), cirugías previas (especialmente en la zona genital o abdominal), tratamientos oncológicos (radioterapia, quimioterapia), lesiones testiculares. Cualquier cosa.
• Medicamentos: ¿Toma algo regularmente? ¿Suplementos? ¿Vitaminas? Algunos fármacos afectan la producción de esperma.
• Estilo de vida: Fuma, bebe alcohol, consume drogas recreativas. La cantidad importa. ¿Su alimentación? ¿Hace ejercicio? Su peso.
• Exposición a tóxicos: ¿Trabaja con pesticidas, metales pesados, productos químicos? ¿Ha estado expuesto a radiación?
• Historia sexual: ¿Ha tenido infecciones de transmisión sexual? ¿Problemas de erección o eyaculación? ¿Libido?
• Historia reproductiva: ¿Ha tenido hijos antes, con esta o con otra pareja? ¿Ha pasado por tratamientos de fertilidad en el pasado?

Después de la conversación, vendrá un examen físico. Es una revisión de la zona genital, para evaluar el tamaño y consistencia de los testículos, buscar venas varicosas (varicocele) o detectar cualquier otra anomalía. Esto es estándar y necesario. Relájese.

El espermiograma: La prueba reina

La pieza central en el diagnóstico de la infertilidad masculina es el espermiograma, o análisis de semen. No hay vuelta que darle. Es la forma más directa de evaluar la calidad de su esperma. Pero aquí viene lo importante: el resultado de un espermiograma es tan bueno como la preparación para la muestra. No siga las instrucciones y el resultado no sirve para nada.

Preparación crítica para el espermiograma

• Abstinencia sexual: De 2 a 7 días. Ni más, ni menos. Menos de 2 días puede llevar a una concentración baja de espermatozoides; más de 7 días puede afectar la movilidad. Esto no es una sugerencia, es una regla. Cúmplala.
• Recolección de la muestra: Por masturbación, preferiblemente en el laboratorio. Si es en casa, el frasco debe ser estéril (se lo darán en el laboratorio) y debe entregarse la muestra en un plazo máximo de 60 minutos, manteniéndola a temperatura corporal (por ejemplo, cerca del cuerpo, no en la nevera).
• Evitar contaminantes: No use lubricantes, saliva o preservativos no especiales para esto. La muestra debe ser pura.
• Salud general: Si ha tenido fiebre, alguna infección o ha tomado antibióticos recientemente, infórmelo. Es mejor posponer el espermiograma, ya que esto puede alterar temporalmente la calidad del semen.

¿Qué busca el laboratorio en su muestra?

• Volumen: Cuánta eyaculación produce.
• Concentración: Cuántos espermatozoides hay por mililitro de semen. Un número bajo (oligozoospermia) es una alerta.
• Movilidad (motilidad): ¿Se mueven bien? ¿Y hacia adelante? Se evalúan diferentes tipos de movimiento. Si no se mueven bien (astenozoospermia), tienen problemas para llegar al óvulo.
• Morfología: ¿Tienen la forma correcta? Cabeza, cuello, cola. La forma importa para la función. Si la mayoría son “anormales” (teratozoospermia), la capacidad de fertilizar disminuye.
• Viabilidad: Porcentaje de espermatozoides vivos.
• Leucocitos: Si hay muchos glóbulos blancos, puede indicar una infección.

Un solo espermiograma con resultados alterados no es un diagnóstico definitivo. Generalmente, se requiere una segunda muestra después de unas semanas para confirmar. Y, ojo, un espermiograma “anormal” no significa que usted sea estéril. Significa que hay que investigar más a fondo la causa y ver las opciones que existen.

Más allá del espermiograma: Análisis adicionales

Si el espermiograma arroja dudas o es claramente anormal, la investigación continúa. Esto es parte de un análisis integral de la salud masculina:

Análisis hormonales

Las hormonas son los directores de orquesta de la producción de esperma. Se pueden pedir análisis de sangre para medir:

• FSH (Hormona Folículo Estimulante): Controla la producción de esperma. Niveles altos pueden indicar un problema testicular primario.
• LH (Hormona Luteinizante): Estimula la producción de testosterona.
• Testosterona: La principal hormona masculina, crucial para la producción de esperma y la libido.
• Prolactina: Niveles muy altos pueden interferir con la producción de testosterona y esperma.

Estudios genéticos

En algunos casos, especialmente si la concentración de espermatozoides es muy baja o nula, pueden ser necesarios estudios genéticos:

• Cariotipo: Un análisis de sus cromosomas para detectar anomalías, como el Síndrome de Klinefelter.
• Microdeleciones del cromosoma Y: Algunas pequeñas pérdidas de material genético en el cromosoma Y están ligadas a problemas severos de producción de esperma.
• Fibrosis Quística (CFTR): Mutaciones en este gen pueden causar ausencia congénita de los conductos deferentes, que son los tubos que transportan los espermatozoides.

Ecografía escrotal

Es una ecografía de los testículos y el escroto. Permite:

• Detectar varicoceles (venas varicosas en el escroto, una causa común y tratable de infertilidad).
• Identificar quistes, tumores o anomalías en los testículos.
• Evaluar el epidídimo (donde maduran y se almacenan los espermatozoides) y los conductos deferentes.

Análisis de orina post-eyaculación

Si hay poco volumen de eyaculado o se sospecha de eyaculación retrógrada (el semen va hacia la vejiga en lugar de salir), se analiza la orina después de la eyaculación para buscar espermatozoides.

Biopsia testicular (cuando es necesario)

Esto es más avanzado y no es lo primero que se hace. Si no hay espermatozoides en el eyaculado (azoospermia) y los análisis hormonales son normales, una biopsia testicular puede determinar si hay producción de espermatozoides en el testículo o si hay un bloqueo. Es un procedimiento quirúrgico menor.

Impacto del estilo de vida en la salud masculina y la fertilidad

No subestime el poder de lo que hace cada día. Su estilo de vida es una parte fundamental de la salud masculina y tiene un impacto directo en su fertilidad:

• Fumar: Daña el ADN de los espermatozoides, reduce su concentración y movilidad. Deje de hacerlo. No hay medias tintas.
• Alcohol: El consumo excesivo afecta la producción de testosterona y la calidad del semen. Modere o elimine.
• Drogas: Especialmente la marihuana y los opioides, afectan la fertilidad. Son un NO rotundo.
• Obesidad: Alteraciones hormonales y aumento de la temperatura escrotal afectan la calidad del esperma. Baje de peso.
• Dieta: Una dieta rica en frutas, verduras y antioxidantes mejora la calidad del semen. La comida chatarra, no.
• Estrés: El estrés crónico puede afectar las hormonas reproductivas. Busque formas de manejarlo.
• Exposición al calor: Baños muy calientes, saunas frecuentes, laptops directamente sobre los testículos, ropa interior muy ajustada pueden elevar la temperatura escrotal y afectar la producción de espermatozoides.
• Ciertos medicamentos: Anabolizantes, algunos antidepresivos, tratamientos para la próstata pueden tener un efecto negativo. Siempre informe a su médico sobre todo lo que toma.

En Chile, como en muchos lugares, la gente tiende a esperar demasiado. A veces, por la burocracia de las interconsultas o porque, simplemente, se prefiere esperar y ver si “pasa algo”. Este es un error grave. Si usted ya está en esta situación, cada día cuenta. Confíe en la medicina. Confíe en el andrólogo.

Iniciar el diagnóstico de infertilidad masculina es dar el primer paso hacia una posible solución. No es un signo de debilidad, es un acto de responsabilidad y madurez. El camino puede parecer largo, pero no lo tiene que recorrer solo. La información está ahí, los especialistas también. Y cuanto antes comience, antes tendrá respuestas y podrá tomar decisiones informadas sobre su futuro.

No postergue más lo inevitable ni lo necesario. Su salud y la posibilidad de formar una familia lo merecen. Agende una consulta con el andrólogo para diagnóstico.